Santos na Sul-Americana: time vira sobre o Macará com assistências de Neymar e gol histórico de Gabigol
O Santos conquistou uma vitória importante na noite desta quinta-feira ao superar o Macará por 2 a 1, em partida válida pelo confronto de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Atuando no estádio da Vila Belmiro, a equipe paulista precisou reverter uma desvantagem inicial para garantir o resultado positivo diante de seus torcedores. O triunfo traz um alívio momentâneo para o elenco comandado pelo técnico Cuca, que atualmente enfrenta forte pressão devido à presença na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro.
A partida começou de forma desfavorável para os donos da casa, já que o time equatoriano abriu o placar logo aos quatro minutos da etapa inicial com uma finalização de Franco Posse, após cruzamento de Mateo Viera. Apesar do susto precoce, o clube alvinegro assumiu o controle da posse de bola e passou a criar oportunidades no campo ofensivo. A insistência deu resultado aos 44 minutos, quando Neymar encontrou Gabriel Barbosa livre na área. O centroavante finalizou com precisão para empatar o duelo e, de quebra, registrar a expressiva marca de seu centésimo gol com a camisa santista.
Pressão santista e gols anulados
Na volta do intervalo, a equipe brasileira manteve a postura agressiva em busca da vitória e chegou a balançar as redes adversárias em duas ocasiões rápidas com o próprio Gabriel Barbosa, aos três e aos dez minutos. No entanto, ambas as jogadas foram invalidadas pela arbitragem com o auxílio do árbitro de vídeo, que apontou impedimento do atacante nos dois lances. Mesmo com as frustrações, o time não diminuiu o ritmo e continuou encurralando o adversário em seu campo de defesa, exigindo boas intervenções do goleiro Rodrigo Rodríguez.
A persistência alvinegra foi recompensada aos 30 minutos da etapa complementar, novamente com participação decisiva do camisa 10. Neymar cobrou escanteio com veneno para dentro da área, e o volante Willian Arão apareceu para desviar a bola, que ultrapassou a linha fatal antes que a defesa equatoriana conseguisse afastar. O confronto também foi marcado por preocupações médicas para a comissão técnica, visto que Gabriel Menino e Gabriel Bontempo precisaram ser substituídos por problemas físicos, enquanto o próprio Neymar recebeu atendimento no gramado após sentir dores no joelho esquerdo, mas permaneceu até o apito final.
Decisão da vaga no Equador
Com o resultado construído na Baixada Santista, o clube brasileiro viaja para o segundo jogo com a vantagem de atuar por qualquer empate para avançar de fase no torneio continental. O embate decisivo está agendado para a próxima quinta-feira, dia 20 de agosto, no estádio Bellavista, localizado na cidade de Ambato, no Equador. Caso o Macará vença por um gol de diferença, a classificação será definida em cobranças de pênaltis. Quem sobreviver a este cruzamento terá pela frente o vencedor do duelo nacional entre Atlético e Red Bull Bragantino nas quartas de final da competição.
